停 尸 儀 式
中國的傳統(tǒng)喪葬文化非常講究壽終正寢的。在病人生命垂危時，親屬要給他脫穿戴好內外新衣；否則，就是"光著身子走了"，親屬會感到十分地遺憾和內疚。病人在咽下最后一口氣前，親屬們要把他移到正屋明間的靈床上，守護他度過生命的最后時刻，這叫做"挺喪"。
在彌留時刻，死者須穿上壽衣。在北方漢族的習俗里，貼身穿白色的襯衣襯褲，再穿黑色的棉衣棉褲，最外面套上一件黑色的長袍。整套服裝不能夠有扣子，而且要全部用帶子系緊，這樣做是表示"帶子"，就是后繼有人的意思。在死者的頭上要戴上一頂挽邊的黑色帽，帽頂上縫一個用紅布做成的疙瘩，用來驅除煞氣，人們認為這樣做對子孫是吉祥的。如果死者是男性的話，腳上要穿黑色的布鞋，而如果是女性的話要穿藍色的布鞋。壽衣一定要是是傳統(tǒng)的式樣，哪怕改朝換代、時過境遷，平時再也不穿民族的傳統(tǒng)服飾了，等到臨死的那一天，也還得要恢復原來的裝束。因為按照傳統(tǒng)的觀念，人死之后就要去見遠古的老祖宗，如果老祖宗認不出自己的子孫，不讓他認祖歸宗。
在病人臨終之前，家屬必須要給他沐浴更衣。這實際上是給死者進行的第一次化妝整容。但是這樣的的沐浴更衣，已經遠遠超出了服裝本身的物質形式。比如：佤族在為去世的老人穿壽衣的時候，除了穿上死者平時所穿的衣服之外，還要在外面套上一件反過來穿的新衣服。他們這樣做是因為在民族傳統(tǒng)的觀念里，不能把死者平日所穿的舊衣服脫掉，這樣方便死者的靈魂回來認識自己的身體；而他們把后來加上去的新衣服反過來穿，是為了讓死者知道自己已經死了。衣服的正面和反面，和穿衣的單數和雙數一樣，是人們在生與死、陰與陽交接的人生"換屆"中，舉行的最后一次換裝儀式。這種被稱為"反飾"的習俗，是為了改變死者壽衣的穿著式樣，使他的靈魂沒有辦法停留在陽間。同時也有通過反正顛倒來暗喻陰陽兩界的意思，因為在人們的觀念里，陰陽兩界的人對事物的看法也是完全顛倒過來的。壽衣已經成為人們的靈魂觀念中靈魂的一個代碼了。
親屬給死者沐浴，一方面寄托了生者對死去的人的深深的孝敬之情，一方面也有和"壽衣"一樣的象征意義。清洗尸體所用的水一般都是買來的，俗稱為"買水"。它本身是一個可以單獨存在的儀式，就是把"陽水"變成"陰水"的一個轉換儀式。買水用的錢主要是陰錢：燒香、化紙、即紙錢。這種錢只有在陰間才有價值，只能由靈魂享用，而在人間的話只是廢紙一疊。"買水"為死人沐浴的目的除了在于"用水洗去死者生前的罪惡，消除死者在生前所犯下的罪孽"外，主要是要讓死者的靈魂知道，這不是在給活人沐浴，而是要讓死者干干凈凈地到達陰間，被祖先所收容。
在對死者進行沐浴更衣之后，親屬要馬上把尸體移到靈床上。同時還要采取一些儀式，把死者的靈魂也引到靈床上去。山東臨沂一帶的習俗，是用一塊白布從梁上搭過來，再用一只白公雞在病床上拖幾下，順著白布從梁上遞到外間屋，在死者身邊走上一圈，然后把公雞殺死，這叫做"引魂"。
在江南的一些地方，如果死者生前做過屠夫，那么他臨死之前，家里人要用一塊大紅布，把他的手包起來，偽裝成被斬斷的樣子，據說這樣做就可以避免在陰間被他宰殺的牲畜咬他的手。同時，家里人還要在死者的嘴里放上一枚銅錢，這叫做"含口錢"。在江浙一帶的農村，還流行給死人燒紙錠、錫箔之類的信物，就是"燒落地紙"。
按照舊時的規(guī)矩，在沐浴更衣的儀式結束之后，還要舉行飯含儀式。飯含是指在死者的口中放入米貝、玉貝和米飯之類的東西。這是為了不讓死者張著空嘴、餓著肚子到陰間去受罪，而成為餓死鬼。
報喪儀式
停柩一段時間之后，諸事準備就緒，就要選日子報喪。報喪可以說是人死后的第一種儀式了。報喪儀式早在周代的時候就已經形成了。它用發(fā)信號的方式把有人逝世的消息告訴親友和村人，即使已經知道消息的親友家，也要照例過去報喪。
不同的地方有不同的報喪方式。在廣西一帶的地區(qū)，按照舊規(guī)矩，響三次火炮就表示報喪，這叫做"報喪炮"，然后派人告訴給親友。也有的地區(qū)在死了人的家中要拿白紙扎成旗幟立在門前作為報喪的信號。還有的地方，報喪的人到親友家門不能徑自入內，必須要等在門口喊屋里的人，等到他們拿一鏟子火灰撒在門外之后，才可以進門報喪。這樣做是為了辟邪。也有地方報喪俗規(guī)非常嚴格，喪家如果死的是男人，必須由房族侄子到親戚家報喪，死的如果是女人，必須由兒子、女兒給外婆家報喪。報喪的孝男孝女必須頭上裹白布、戴斗笠，手上拿一條白布巾，跪在娘家或外婆家人的面前哭報喪事。哭報完之后馬上回家。當外婆家里派人來奔喪，走到村頭的時候，孝男孝女必須跪在村邊路口哭迎，哭著述說喪親的悲痛，哭謝奔喪親人的一路辛勞，并且給每人遞上一條白布，叫做"孝布"。在東北一帶，是用在門外懸掛紙條來報喪的。紙條數是以死者年齡的不同來確定的，一歲一條，另外加上兩條，表示天和地。并且他們用死者性別的不同來決定懸掛紙條的位置，死者是男性則懸掛在門的左面，死者女性則懸掛在門的右面，人們一看到門口的紙條就知道這家死了人，死者的壽數，是男是女，就一目了然了。舊時有些廣東地區(qū)的人常常罵那些行色匆匆趕路的人是"報死"，因為根據當地的報喪的習俗，報喪的人必須來去急速，不進人家的大門，只能在門外高聲地喊叫，報過喪之后，討一口水漱口，來驅除不詳，然后就馬上回去。在江浙一帶，報喪習俗是用傘來暗示的。報喪的人帶著一把傘去，把傘頭朝上柄朝下，放在門外，來表示兇信。主人便要請報喪的人吃點心。然后，問清楚入殮的日期。最后，把報喪人用過的碗扔到門外，來表示驅邪避禍。在外地的親人如果收到一封"焦頭信"（信封的一角被燒焦），就可以知道這是報喪信。在浙江一些地方，死者的家屬身穿孝服，準備好菜肴酒飯等在門外，燒一些銀錠、草鞋等，這叫做"送無常"。"無常"，就是民間傳說的勾魂的鬼。說是"無常"吃了菜肴酒飯，拿了銀錠花費，又有草鞋可穿，就不會來打擾死者了。
舊時北京的喪葬訃文是比較嚴格的。人死了以后，親屬就要把消息告訴給親友。報喪用的訃聞，一般只寫亡人生前的官銜、品級，不寫亡人的履歷和生平事跡。比如"不孝某某等罪孽深重，不自殞滅，禍延顯考，某大夫，其府君，痛于某年月日時終正寢，距生于某年月日時，享壽若干歲，不孝某某侍在側，親視含殮，遵禮成服，謹擇于某年月日安葬，叩在鄉(xiāng)、學、世、寅、戚、誼、衰此訃聞。某日接三，某日唪經。"最后要在訃告結尾寫上"孤子某某泣血稽顙"之類的文字。
而中國少數民族的報喪習俗更是別具特色。比如，云南一帶的怒族用吹"竹號"來報喪。竹號的數目根據死者的年齡、身份不同而有所不同。未婚的青年只吹一個，有兒有女的吹兩個，頭人吹三個，巫師吹四個。在中甸、維西一帶，不少民族用吹牛角來報喪，也有一些地區(qū)的少數民族吹海螺。景頗族、拉祜族、黎族、滇南瑤族等少數民族用放槍來報喪，如果死者是女性的話則敲鑼。在景頗族中放槍的數目還有嚴格的規(guī)定，死者是男性的話放偶數，死者是女性的話鳴奇數。有關學者認為前兩種可能是屬于早期的報喪形式，而后兩種則是屬于后期的現象。在貴州省、北盤江流域一帶的少數民族的報喪更具有特色。他們的報喪儀式是喪家請來鄰寨的青年，兩人一組，手里拄著拐棍，到所有的親友家去報喪。當人們見到這樣的人進寨，就知道是報喪的人了。
在漢族的觀念里，報喪不僅是一種形式上的禮儀，更是一種和親屬家人一起分擔悲痛的做法。
招魂、送魂儀式
死者的尸體安排就緒之后，就要舉行招魂儀式。據說，客死在他鄉(xiāng)的魂魄，找不到歸途。這個魂魄就會像他的尸體一樣停留在異鄉(xiāng)，受著無窮無盡的凄苦。他也不能享受香煙的奉祀、食物的供養(yǎng)和經文的超度。這個孤魂就會成為一個最悲慘的餓鬼，永遠輪回于異地，長久地漂泊，沒有投胎轉生的希望。除非他的家人替他"招魂"，使他聽到那企望著他的聲音，他才能夠循著聲音歸來。
招魂儀式的舉行，必須選擇一個相當的日子。到了那天，喪家就在門前樹起招魂幡，或者掛上魂帛。有的地方親屬還要登上屋頂呼喊招魂，讓死者的靈魂回家來。據說，這是滿族等游牧民族的遺風，在草原上，如果看到哪座帳篷前立起了大幡，就知道哪家死了人，大家就都來吊唁，幫助料理喪事。后來這成了滿族人普遍的喪俗。
在史料的記載中，招魂的儀式起源非常早。周代的一些文獻中就說，死者親屬要從前方升屋去招魂，手拿死者的衣服面北呼叫，如果死者是男的，就呼名呼字，連呼三聲，以期望死者的魂魄返回于衣，然后從屋的后面下來，把衣服敷在死者的身上，這件衣服又叫做"腹衣服"。這件"衣服"被人所穿著，染上了人的肌膚香澤，有著"肉體"和"氣息"的雙重聯(lián)系；魂魄也許會被它所吸引，依著熟悉的味道或形狀而歸附回來。據說過去的傣族，幾乎家家都準備著叫魂的"魂籮"，招魂的時候，就把死者生前的衣服裝在竹籮里，放上白米和白線，表示要把靈魂提回來。
到了近代，人們主要用大幡來作為招魂的工具。幡旗迎風飄飄，取其纏綿的意思，魂魄就能夠循著這飄揚的幡蓋歸來。大幡通常有三四丈高，它們的顏色和形狀各不相同。像滿族旗人的幡的顏色，是根據喪家和亡人所在的"旗"別來決定的，它的形式就像演傳統(tǒng)戲時所舉的大旗一樣，中間掛著緞子繡的軟片，繡著一條大龍。外邊因為飾著彩球下垂，所以俗稱叫"嘟嚕幡"。有的幡的上面有荷葉寶蓋，中間是紅寸蟒的大寬飄帶下垂，中間鑲著絨腰，幡有一丈長。另外有從寶蓋掛下的兩個窄條，由幡桿高高地挑起，幡桿插在紅漆架子的中央。另外，還有一種形式，幡的本身不是繡片，而是亡人的牌位，稱為"官銜幡"。據說，招魂后死者的靈魂就依附于這塊靈牌之上。幡的下座兩邊有穿杠的繩套。以便于出喪的時候由杠夫抬著，走在最前面導行。大幡一般立在二門的外面。死的如果是男人，立在門的左邊；如果是女人，就立在門的右邊。
有的招魂儀式，是非常有職業(yè)特征的，比如漁民的招魂。他們有一套特殊的祭奠習俗。漁民不幸葬身大海之后，因為往往無法找尋回尸體，他的家屬就用稻草人代尸，穿上死者生前的衣服，在家里擺設起"靈堂"。同時，在村外的海邊，要請道士為死者招魂。招魂要在夜間的潮水初漲時進行，死者的親人到海邊去叫喊，把失落在海里的"陰魂"喊回來，招進稻草人中，再進行安葬。這種招魂儀式，叫做"潮魂"。親屬要先在海邊搭起一個小小的"蘸臺"，然后到了傍晚，就在帳篷里點起香燭，中間放著稻草人，身上貼著死者的生辰八字。等到晚上漲潮的時候，道士坐在"蘸臺"上，敲響鐘磬鐃鈸，嘴里念著咒語。這時候，"蘸臺"前后就燃起一堆堆的篝火，有人手拿一桿帶根的毛竹，頂梢上掛著籮筐，里面裝一只雄雞，面對大海，隨著道士的咒語，不停地搖晃著毛竹。也有的由死者家屬，披麻戴孝，提著有字的燈籠，高聲呼叫死者的名字："某某來呀！某某來呀！"聲音非常凄涼。然后，由一個孩子或者親屬答應道："來嘍！來嘍！"一呼一應，直到潮水漲平，才由道士引魂回家。到了第二天，親屬才把稻草人放進棺材，送到山上去安葬。
人死亡后，靈魂當然就要離開肉體。但是茫茫的陰間，從哪里走呢？于是下一個程序就是由活著的人來給他"指路"。"指路"就是為鬼魂指引升天的道路。在北方一些宗教的亡靈世界里，亡靈的"回歸"需要巫師的幫助和引導。首先，先上一條道，繼續(xù)向前走去，就分出許多岔道，這是按照死者的不同性別設的小道。亡魂走上自己氏族的道，要渡過一條河，那里有許多白骨。在這種作法下，據說可以安全渡河。
招魂和送魂儀式，表現了人們兩種相互矛盾的民俗心態(tài)。一方面希望死者靈魂活轉回來，另一方面則要告訴死者的靈魂迅速離開。
做‘七’儀式
按照古代的喪俗，靈柩最少要停三天以上。據說是希望死者還能復生。三天還不能復活，希望就徹底破滅了。實際上停柩的時間長，是由于當時喪禮繁縟復雜，尤其是天子諸侯，需要浩大的陵墓和大量隨葬品，需要耗費大量的人力和時間。另外，父母死后應該合葬。父死不知母墓，母死不知父墓，都要把死者暫時殯起來，等找到父墓或母墓時再進行合葬。這樣靈柩停放的時間就很難說了。
近代以后，靈柩一般都在"終七"以后入葬。人們認為，人死后七天才知道自己已經死了，所以要舉行"做七"，每逢七天一祭，"七七"四十九天才結束。這主要是受佛教和道教的影響。
佛教認為，除罪大惡極的立即下地獄，善功極多的人立即升天，靈魂一般并不能夠馬上轉生。沒有轉生的亡靈不是鬼，是在死后至轉生過程中的一種身體，等待轉生機緣的成熟。所以，人死之后七個七期中，孝屬或親友如果能請僧人來為他做些佛事，亡者即可因此而投生到更好的去處。所以，佛教主張超度亡靈最好是在七七期中。如果過了七七期之后，亡靈托生的類別已成定案，再做佛事，就只能增加他的福分，卻不能改變他已托生的類別了。如果一個人，生前作惡很多，注定來生要托生畜類，當他死后的七七期中，如果有孝屬親友為他大做佛事，使他聽到出家人誦經，當下懺悔，立意向善，他就可以免去做畜牲，而重生為人了。而道家也認為超度度亡靈最好是在他"七魄"沒有散盡之前。
"做七"期間的具體禮儀繁多，各地有各地的做法。在廣州一帶，舊喪俗中的第五個七天，必須由外嫁女回來，這一天的費用完全由外嫁女負擔，如果死者沒有外嫁女，就由外嫁的侄女或侄孫女來做。人死后的第一個七天、第三個七天和第七個七天，叫做"大七"。在這一天祭奠中有"走七"的習俗，就是說在這一天的祭奠中，外嫁女兒和媳婦們，每人各自提一只燈籠，在規(guī)定的儀式中飛也似地賽跑，爭取第一個跑回家，俗稱"爭英雄"，認為這樣死者靈魂能庇佑降福。因為人們認為人雖然死了，但靈魂仍然和活人一樣有情感。
做七一般由女婿主持。在浙江一帶，主持"做七"各有不同。杭州地區(qū)女婿來操辦"五七"而在臨安和寧波等地方，則由女婿做"六七"。 在"五七"的前一夜，很多地方都流行搭"望鄉(xiāng)臺"。傳說，死者只到那天才知道自己已經死了；就會在陰間里登上"望鄉(xiāng)臺"眺望陽間的家室，會見親友。杭州人習慣在臺上放置一件死者的衣衫，上面罩把傘。而蘇州一帶的地方，在這一天的五更時分，子女們打開大門向西連續(xù)大喊三聲："某某回來吧！"然后向靈前痛哭，同時端上事先準備好的酒菜，設奠祭祀，叫做"五更夜飯"，這個儀式就是"喊五更"。天亮之后，喪家就請店事先用花紙扎一座住宅，門窗、廳堂、庭欄、井灶等十分齊全，給人觀賞之后，用火燒盡，據說這樣可以使死者在陰間有房可住，這叫做"化庫"。現在則把紙糊的家電焚化給死人，好讓死者在陰間也過上"現代化"的生活。到了四十九天，便要做"斷七"。斷七過后就出了孝期，喪家都很看重。親朋好友參加"斷七"禮儀活動。"斷七"這一天，請道士和尚來做道場，美其名曰"保太平"。因為這一次則是為活人祈禱。念經拜懺之后子女們便脫下喪服，換上常服。
在中國南方一些民族中，"做七"期間還有一種"娛尸"的習俗。土家族在留置靈柩期間，每十二天舉行一次隆重的守靈儀式，本村和外村的青年男女聚集在喪家的房屋后，吹拉彈唱，跳喪舞，借以談情說愛，選擇對象。跳喪舞，又叫做"散憂禍"、"打喪鼓"，它是土家族祖先巴人早在兩千多年多年以前發(fā)明的一種民族舞蹈，后來土家族的子女們就一代一代地把跳喪舞傳承了下來，流傳至今。人死以后，尤其是長輩百年歸天以后的第一個晚上，喪家就開始了這種跳喪舞的活動。被請的歌師傅一人擊鼓領唱，還有兩人幫和，邊歌邊舞，圍著棺材一跳就是幾個通宵。跳喪舞是要給死者家屬減輕悲痛，解除憂悶，以達到哀而不悲，傷而不痛的目的。
吊唁儀式
在"做七"的同時要進行吊唁儀式。唁是指親友接到訃告后來吊喪，并慰問死者家屬，死者家屬要哭尸于室，對前來吊唁的人跪拜答謝并迎送如禮。一般吊唁者都攜帶贈送死者的衣被，并在上面用別針掛上用毛筆書寫的"某某致"字樣的紙條。
首先要布置靈堂。靈前安放一張桌子，懸掛白桌衣，桌上擺著供品、香爐、蠟臺和長明燈等。在沒有收殮之前，這盞長明燈不管白天晚上都要有人看守，不能讓它熄滅。據說，這盞燈就是死者的靈魂。尸體和靈柩都忌諱停放在光天化日之下。據說，怕受所謂"日晶月華"，更怕沖犯上天過往的神靈。因此只要是舉行簡單的祭奠儀式，就必須要搭靈棚。
搭靈棚規(guī)模的大小，主要看喪居院落的格局。如果只搭一屋院子的棚，叫做"平棚起尖子"，也叫"一殿"，就像古典殿堂一樣，上邊起一條脊。如果喪居有兩層院子，就可以搭一座大棚，將這兩個院子都罩上，靈堂院子的棚頂高些，前院棚頂略低，使兩個頂子渾然一體，后高前低，叫做"一殿一卷"，即后院高頂為"殿"， 前院低頂為"卷"。所謂"殿"，就是殿堂的意思；所謂"卷"，即棚頂全是活席，可以卷起來的意思。這種棚歷來都用數層席箔里外包嚴，不見杉槁，不但美觀，且不漏水。從外觀上看，宏偉壯麗，猶如宮殿，使人望之，哀戚之情就油然而生。
除了主棚外，還必須有許多用途不等，名稱不同的棚，規(guī)模大小不一。由于在這期間，吊唁的親友多，而且時間都比較集中，上祭恐怕發(fā)生擁擠，甚至排不上號。所以在其他院落就要搭一座或數座祭棚，凡遠親、朋友來吊唁的，就被知賓引到這種棚里上祭。還有的棚是用來擺官座，讓來賓們休息、喝茶、用飯的。
接下來就要舉行開吊儀式。這是最講究排場的一個儀式。
在浙江一帶，喪家要在大門口設置一口"報喪鼓"。吊唁的人一進門就擊鼓二下，親屬聽見鼓聲就嚎哭迎接。來吊唁的人向死者遺像行禮哀悼，然后垂淚痛哭。有的地方就只在靈案上放一個銅磬，由一個人專門負責敲擊，隔一會而敲一記，說是銅磬響一聲，黃泉路上就光亮一閃，靈魂可借著照明前行，但又不可以連連敲，不然死者亡魂就會匆匆踉蹌。靈堂上女眷們悲泣哭聲，洋溢著整個靈堂。孝子孝媳至始至終都披麻戴孝跪在靈案邊陪祭。來吊唁者都要在哀樂聲中向死者跪拜。俗稱"先死為大"，故除了長輩不下跪，即使平輩也得跪拜。有的地方把吊唁稱為"拜祭"，一般親友所送祭禮是香、燭、鞭炮、紙錢、利布，而女婿家和娘家親屬除了香、紙外，必須備豬頭、鵝為祭禮，當送祭禮前來吊唁的人到來時，有些還哭唱出來生前與死者的友好關系，囑咐亡魂應保佑他如何等等。煮熟的豬頭、鵝兩樣為一幅，到時一副供奉靈前，然后從上輩到小輩按順序拜祭。死者的子孫全體跪于靈前，拜吊痛哭。而寧波一帶的吊唁禮儀則別具一格，而且祭品也別有一番風趣。靈前擺上由火腿制成的琵琶琴，用熟豬頭作頭，熟豬肺和豬肝作身，制成的姜太公，飾著彩帶的白鲞，用熟豬肚制成的白象，煮熟的雞制作成的鳳凰，悲悲切切的靈案上如一臺小小的食品工藝博覽，是家眷對亡靈的一番心意和良好的祝愿。吊唁開始，爆仗齊鳴，禮儀程序非常有講究，吊祭的人都穿著素服，以親疏尊卑為順序，一家一堂，本家先祭，外客后祭，一律跪拜行禮，長者在前，晚輩在后，專門設一贊禮生手持焚香一束，立在東面。另外設一個贊禮生立在西面。最后，要燃放爆竹，以標志祭拜禮儀的結束。
現在城市，吊唁儀式已經大大簡化了，主要是遺體告別和開追悼會。前來吊唁的人身著素裝，佩戴白花和黑紗，在悠戚的哀樂聲中，一一向遺體鞠躬致哀，而后在繞遺體一周瞻仰遺容。吊唁的人可以向死者的主要親屬說些簡短的勸慰的話，如"請多保重"、"望您節(jié)哀"、"要主意身體"等，勸慰喪家節(jié)哀順便，保重身體。
入斂儀式
吊唁舉行完畢之后，就要對死者進行入殮儀式。
入殮有"大斂"和"小斂"之分。小斂是指為死者穿衣服。根據史籍的記載，古代小斂是在死亡的第二天早晨的臥室門里。那個時候，先把小斂衣陳列在房里，然后鋪設好斂床，接著舉行著裝儀式。主人和主婦都要把頭上的飾物卸下來，把頭發(fā)盤束在頭上，男子要露臂，大家都要不停地號哭，以示悲痛至極。主持儀式的人開始為死者穿衣，先在床上鋪席，再鋪絞，它們的質地，要據死者的身份而定。無論貴賤尊卑，死者都應該穿上十九套新衣。穿好以后，親屬用被子把尸體裹上，然后用絞帶捆緊。在這以后，再把布囊（稱"冒"，分為上下兩截）套在尸體上，然后蓋上被子，覆蓋好尸體。
在民間的習俗里，入殮的衣服和被子忌諱用緞子，因為"緞子"諧音"斷子"，惟恐因為這個原因遭到斷子絕孫的惡報。人們的做法一般用綢子，"綢子"諧音是"稠子"，可以福佑后代多子多孫。殮衣又忌諱用皮毛制作。獸皮，雖然是難得的貴物，但是對于已經死去的人沒有益處，留下來對生者倒還可以有用。還有一種說法是，用獸皮做被子的話，死者來世會轉生為獸類的。另外一種說法是從"全尸"考慮的，說是恐怕人尸與獸革混雜一處而不能辨別。殮衣還不能用帶"洋"字的布料，殮衣是給去世的人穿的，帶洋字的布料會使殮衣帶有"陽"的意思，對于在陰間的死者不好。
殮衣穿好后，有些地方要還要舉行開光明和抿目等的活動。替死者穿好衣服后，"又拿一碗溫和水，用一塊新棉花，蘸這水，將亡人的眼睛擦洗擦洗，叫做開光，這也是孝子親手作的事。說是死人若不開光，下輩子必是瞎子。在泉州一帶的地方，喪家要把家里的雞狗之類的動物捆綁起來。因為民間以為貓或其他動物靠近尸體，會詐尸。尸體會跳起來，死死抱住活人或其它東西不放。這些傳說，實屬迷信，無非是要利用這一禁忌，提醒孝眷謹慎看守尸體、靈柩、精心盡孝，不得輕待死去的人。
"大殮"是指收尸人棺，漢族民間俗稱為"歸大屋"。這就意味著死者與世隔絕，與親人最后一別，所以舉行大殮儀式非常隆重。
收尸盛殮的棺材，是以松柏制作的，忌諱用柳木。松柏象征長壽。柳樹不結籽，或以為導致絕嗣。有的地方用柏木做棺材要摻一些杉木，據說完全用柏木做的棺材會遭天打（觸雷電）。壽木做好后，擱在那里不能移動，俗說隨便移動，對本人不利。棺材外面一般漆成朱紅色，寫上金字。也有畫上花鳥人物的。
大斂的時間是在小斂的第二天，就是人死后的第三天舉行，以等待他生還過來。按照民間習俗，要在棺底鋪上一層谷草，然后在鋪一層黃紙，意思是死者的靈魂能夠高高地升入天堂。而七星板則是求壽之意。在七星板上鋪黃綾子繡花的棉褥子，俗叫鋪金，褥子上銹海上江牙、八仙過海等圖案，意思是超度死者的靈魂升天成仙。而清末北京喪家流行用的陀羅經被、如意壽枕等物，都寄托了這種意思。
當主人"奉尸斂于棺"的時候，是最能表現也最需要抒發(fā)子女們的孝心的時候，是親人孝思形式化的最佳場合。所以，家人們都要捶胸頓足嚎啕大哭。
在合上棺材之前還要往棺內放些葬物。民間的講究是讓死者左手執(zhí)金，右手握銀。多是讓亡人左手拿一個一兩重的小金元寶；右手拿一個一兩重的小銀元寶或銀#子；而窮人就只好放些銅錢，或當時社會上通用的硬幣，如大銅子、小鋼板之類。最不濟也得給亡人手里放一塊手絹。所以，歷代的陵墓都有過盜掘的現象。尤其是帝王陵墓，隨葬品大都是希世珍品，更引來無數覬覦者。
為了保證亡人能夠落個尸首完整，據說，凡是亡人生前從身上脫落下來的東西，都應殮入棺內。比如老年時，脫落的牙齒，以及小殮沐浴時所剪下來的指甲。這時，家屬必須把它們放入棺內。還有，過去有太監(jiān)因為"凈身"而割下來的生殖器，也要在這時候放入棺內，說是"來生要脫生個整身子"。
尸體、殉葬物放妥后，接著要釘棺蓋，民間稱為"鎮(zhèn)釘"。鎮(zhèn)釘一般要用七根釘子，俗稱"子孫釘"，據說這樣能夠使后代子孫興旺發(fā)達。
入殮后，雨打棺。否則，以為后代子孫會遭貧寒。入殮前后，停棺在堂，直至出殯。
喪服儀式
在所有的這些喪葬習俗中，喪家必須穿戴喪服。
在喪禮中，晚輩給長輩穿孝主要是為了表示孝意和哀悼。這本來是出自周禮，是儒家的禮制，后來，又被人們引申成為亡人"免罪"。每個家族成員根據自己與死者的血緣關系，和當時社會所公認的形式來穿孝、戴孝，稱為"遵禮成服"。
兩千年來，漢族的孝服雖然有穿承和變異，但仍然保持了原有的定制，基本上分為五等，即：斬榱、齊榱、大功、小功、緦麻。
第一等叫"斬榱"，是五服中最重要的一種。"榱"是指喪服中披于胸前的上衣，下衣則叫做裳。斬榱上衣下裳都用最粗的生麻布制成的，左右衣旁和下邊下縫，使斷處外露，以表示未經修飾，所以叫做斬榱。對"榱"的解釋，就是指不縫緝的意思。凡諸侯為天子、臣為君、男子及未嫁女為父母、媳對公婆、承重孫對祖父母、妻對夫，都要穿斬榱。
次重孝服叫做"齊榱"，是用本色粗生麻布制成的。自此制以下的孝衣，凡剪斷處均可以收邊；下擺貼邊都在砸邊際。孫子、孫女為其祖父、祖母穿孝服；重子、重女為其曾祖父、曾祖母穿孝服；為高祖父、高祖母穿孝服均遵"齊榱"的禮制。孫子孝帽子上釘紅棉球，長孫釘一個，次孫釘兩個；余者類推。孫子媳婦帶三花包頭，插一小紅福字。未出嫁、且未梳頭的孫女用長孝帶子在頭上圍一寬榱，結于頭后，余頭下垂脊背，頭上亦插一小紅福字。孫子、孫女的孝袍子肩上釘有紅布一塊，有的剪成蝙蝠、有的剪成其它圖案。按亡人性別，男左女右。謂之"釘紅兒"。 重孫子孝帽子上釘粉紅棉球，亦長孫釘一個，次孫釘兩個；余者類推。孝袍子肩上釘有紅布兩塊，亦男左女右。謂之"釘雙補丁兒"。元孫肩上釘三個"釘丁兒"。
